Insolite cette tour de pierres sèches qui s'élève au-dessus d'un dolmen effondré. Un escalier rudimentaire permet d'en atteindre le sommet. Est elle contemporaine du dolmen qu'elle surmonte? Certainement pas. Des archéologues, comme Bernard Gelly, affirment même qu'elle serait très récente. (fin du 19e ). Mais pourquoi cette tour a-t-elle été érigée en ce lieu? A quoi servait-elle?

Cette construction était naguère connue sous le nom de "gran quinché", ce qui semble désigner une tour de guet. Soit, mais pour guetter quoi ou qui? Selon l'hypothèse la plus couramment émise il s'agirait d'une "tour de berger". On trouve au moins deux autres constructions de ce type, mais de forme cylindrique, dans la forêt du Laoul.

A priori il n'y a donc aucun rapport entre le dolmen et la tour, sinon que le tumulus offrait aux bergers bâtisseurs un point culminant et des matériaux de construction.

Les monuments mégalithiques sont les fragiles témoins de civilisations disparues, et pour les rares qui sont encore debout, le risque d'effondrement est souvent très élevé. L'endroit est donc à déconseiller comme aire de pique nique ou terrain de jeux pour les enfants. Le site reste toutefois accessible sur demande. Une charmante hôtesse de l'Office du Tourisme se fera un plaisir de vous y conduire.

N° 4

Le dolmen de Champ-Vermeil, remarquable par sa taille, (4,50 m sur 3,10 m), est un des mieux conservés. Situé à environ un kilomètre du Bois des Géantes, sur la commune de Bidon, il est classé Monument Historique depuis 1910. Mentionné sur toute les cartes, il est facilement accessible par la D 201. Un panneau sur le bord de la route signale le début du petit sentier qui conduit au dolmen, à une centaine de mètres de là. Malheureusement ce panneau disparaît régulièrement, sans doute enlevé par des personnes bien intentionnées qui veulent réserver le site aux amateurs vraiment motivés, peu susceptibles de graver leurs initiales dans la pierre, ou d'oublier sur place bouteilles, emballages plastiques et autres affligeants témoignages de notre civilisation! Il est donc utile de savoir que, lorsqu'on se dirige vers Bidon, le sentier prend sur la droite, à 800 mètres après la bifurcation entre la D358 et la D201.

Le dolmen de Chanet
Celles et ceux qui ne craignent pas de faire quelques kilomètres à pied en terrain accidenté, pourront, au cours d'une petite mais agréable randonnée sur les flancs des Gorges de l'Ardèche, découvrir cet édifice. Ils auront en outre l'occasion d'admirer de splendides panoramas. Vous pouvez télécharger sur ce site la page d'un guide qui vous permettra de vous y rendre facilement...

Les menhirs étant très rares en Ardèche, il faut signaler la présence non loin de là de "La Grosse Pierre" (photo ci-contre), à la limite des communes de Bidon et St Marcel d'Ardèche. A quelques centaines de mètres du menhir on peut voir aussi une chambre sépulcrale sans dalle de couverture appelée dolmen du Colombier. Les deux mégalithes sont facilement accessibles au public par la route des Gorges. Depuis le parking destiné aux visiteurs de la grotte de St Marcel part un sentier botanique qui inclut les deux monuments dans son circuit. (Prendre éventuellement un plan du sentier dans le hall d'accueil de la grotte).