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LA GARRIGUE   Au mois d'avril la garrigue se pare de rose, car le thym , présent partout en abondance, est en fleur. La sarriette , la lavande aspic (lavandula spica) qui fleurissent plus tard, sont un peu moins fréquentes, mais tout aussi odorantes. Ce sont là les classiques que l'on s'attend à trouver en ce lieu. On sera peut-être plus surpris de découvrir qu'un sol aussi rude peut aussi porter de magnifiques pivoines, dont la présence hélas se raréfie, comme c'est le cas pour la tulipe sauvage ou les orchidées. (Voir ces fleurs)

L'arbre qu'on rencontre le plus souvent est le chêne vert (Quercus ilex), qui doit son nom à ses feuilles persistantes, dont les formes peuvent changer en fonction du lieu ou de l'exposition.

Le buis (buxus sempervirens) est aussi très fréquent. Sa taille varie en fonction de la profondeur du sol.

Le filaire (ci-contre à gauche)est un bel arbuste aux feuilles brillantes. On le confond parfois avec le Nerprun alaterne (à droite) dont il se distingue en particulier par la position des feuilles, qui sont opposées alors que celles du nerprun sont alternes. Tous deux sont caractéristiques des arbres à feuilles épaisses et vernissées de la végétation méditerranéenne.

Si le cade (juniperus oxycedrus) est omniprésent, bien plus rare est le genévrier (juniperus communis), auquel il ressemble beaucoup. On les distingue par la taille des baies (celles du genévrier sont trois fois plus petites que celles du cade) et par l'aspect des aiguilles (celles du genévrier comportent une seule bande blanchâtre, celles du cade deux bandes parallèles).

 

L'arbousier (l'arbre à fraises) porte en même temps fleurs blanches et fruits mûrs (comestibles) en automne. Ces derniers, de couleur rouge peuvent atteindre 2 cm de diamètre et ressemblent à des fraises par l'aspect de leur surface plus que par leur forme, qui est sphérique. Les feuilles brillantes, lancéolées, finement dentées ont de 4 à 10 cm de long.